O Vaticano informou na segunda-feira, dia 28, que o conclave para eleger o novo papa vai começar quarta-feira da próxima semana, dia 7 de maio. A data foi definida pelos cerca de 180 cardeais presentes em uma reunião nesta segunda-feira, na quinta Congregação Geral no Vaticano, dois dias depois do sepultamento do papa Francisco.

São 135 cardeais com menos de 80 anos de idade aptos a votar e ser votado, incluindo 7 brasileiros — 3 catarinenses. Eles ficarão isolados do resto do mundo dentro da Capela Sistina até a fumaça branca anunciar a escolha do novo papa. Não há previsão de conclusão.

O cronograma para o início do conclave é estabelecido pelas normas da constituição apostólica de João Paulo II, atualizada por Bento XVI com o Motu Proprio de 11 de junho de 2007 e com a mais recente de 22 de fevereiro de 2013. Cardeais das partes mais distantes do mundo ainda são esperados em Roma, onde serão hospedados na Casa Santa Marta, onde Francisco morava após renunciar o apartamento papal.

Na manhã da quarta-feira, 7 de maio, todos concelebrarão a solene missa “pro eligendo Pontifice”, a celebração eucarística presidida pelo decano do Colégio Cardinalício, seguida da ida dos cardeais para a Capela Sistina com as seguintes palavras: “toda a Igreja, unida a nós na oração, invoca constantemente a graça do Espírito Santo, para que seja eleito por nós um digno Pastor de todo o rebanho de Cristo”.

O novo papa será eleito apenas se receber dois terços do total de votos. Haverá quatro votações por dia, duas pela manhã e duas à tarde. Se após a 33ª ou 34ª votação ninguém tiver sido escolhido, haverá um segundo turno direto e obrigatório entre os dois cardeais que receberam mais votos na última votação. Mesmo assim será necessária uma maioria de dois terços para que o novo pontífice seja eleito. Os dois cardeais restantes não poderão participar ativamente da votação final.